Di sebuah pagi biasa, seseorang membuka ponsel, membaca ringkasan berita yang dihasilkan akal imitasi (AI), lalu membagikannya tanpa mengunjungi dan melihat laman asalnya. Di tempat lain, sebuah narasi tersebar ribuan kali dalam hitungan jam oleh akun-akun yang terkoordinasi, sebagian manusia, sebagian lagi program otomatis yang dikerjakan oleh bot, hingga menjadi “kebenaran” yang dirasakan publik, meski tak pernah diverifikasi. Sementara itu, media arus utama yang dulu menjadi rujukan kini kehilangan pembaca, pengiklan, dan bahkan kendali atas karya jurnalistiknya sendiri: tulisan mereka dipotong, diringkas, disusun ulang, atau dikutip tanpa atribusi yang layak, diolah menjadi bahan jawaban oleh mesin tanpa ada pengakuan maupun imbal balik.
Itulah wajah lanskap informasi masa kini. Sumber tak lagi jelas, isi pemberitaan sebagian besar kabur, cepat, riuh, dan kerap tanpa jejak yang jelas. Sitasi yang merupakan sumber rujukan atau kutipan yang dulunya adalah tanda penghormatan terhadap asal usul gagasan dan bukti tanggungjawab intelektual serta jembatan kebenaran faktual, kini menghadapi krisis terdalamnya. Bukan sekadar soal lupa menuliskan sumber, melainkan runtuhnya kesadaran bahwa setiap pernyataan lahir dari kerja, pemikiran, dan verifikasi yang bernilai.
Disintermediasi dan Kekaburan Garis Sumber
Secara teoretis, perubahan yang sedang berlangsung dapat dipahami melalui konsep disintermediasi, yaitu penghapusan perantara di antara produsen konten dan audiens. Dulu, media berfungsi sebagai penyaring (gatekeeper) dan rumah penjernih (clearing house) di mana informasi dikumpulkan, diverifikasi, diberi konteks, lalu disajikan. Pada saat ini, mesin pencari berbasis AI, platform media sosial, dan akun-akun buzzer memintas jalur itu. Mereka menyajikan “jawaban langsung”, merangkum berita tanpa tautan yang mengarah ke asalnya, menyebarkan narasi yang dirancang memicu emosi, sehingga audiens tak perlu lagi mengunjungi media asal.
Fenomena pencarian tanpa klik (zero-click search) mengancam fondasi ekonomi media maupun etika jurnalisme. Karya yang dihasilkan dengan riset mendalam dengan cara mudah diubah menjadi potongan-potongan kalimat yang disajikan di halaman pencarian atau jendela obrolan, tanpa pengakuan yang memadai maupun kompensasi. Di sinilah krisis sitasi bermula, yaitu ketika karya diambil tanpa izin, tanpa nama penulis, tanpa rujukan yang utuh, nilai keaslian dan akuntabilitas ikut terkikis.
Secara filosofis, hal ini memerosokkan prinsip kebenaran korespondensial, yakni ketika pernyataan dianggap benar apabila sesuai dengan kenyataan objektif yang dapat diverifikasi. Pada era pascakebenaran (post-truth), seperti yang berlangsung saat ini, fakta objektif berpengaruh lebih kecil dalam membentuk opini dibandingkan ajakan emosional dan keyakinan pribadi. Pendengung (buzzer) dan akun otomatis memperkuat kecenderungan ini dengan menyebarkan pesan yang tujuan utamanya bukan demi pemahaman bersama, tetapi pencapaian tujuan politik atau ekonomi. Sebuah tindakan yang menurut teori komunikatif Jürgen Habermas mengubah komunikasi publik dari tindakan komunikatif menjadi tindakan strategis semata.
Habermas mengingatkan bahwa ruang publik yang sehat lahir dari pertukaran gagasan yang tulus, setara, dan berorientasi pada kesepahaman. Ketika pesan direproduksi masif oleh akun yang menyembunyikan identitas dan ketika pengulangan menggantikan pembuktian, maka ruang publik berubah menjadi medan manipulasi. Bukan argumen paling kuat yang menang, melainkan yang paling bising. Di sinilah sitasi bukan sekadar aturan teknis, melainkan syarat etis di mana ada pengakuan terhadap subjek di balik gagasan, memungkinkan verifikasi, dan menjaga transparansi yang menjadi prasyarat adanya diskusi yang rasional.
AI dan Peleburan Batas Karya Cipta
Kehadiran akal imitasi (AI) generatif memperparah keretakan tersebut. Mesin mampu merangkai teks yang gaya dan strukturnya menyerupai tulisan manusia, tetapi kerap mencampuradukkan sumber, menciptakan rujukan fiktif, atau memadukan karya banyak penulis tanpa atribusi.
Laporan Reuters Institute 2026 mencatat bahwa mesin pencari berubah menjadi mesin pemberi jawaban. Pengguna menerima ringkasan tanpa perlu membuka sumber aslinya. Akibatnya, konten orisinal yang memerlukan waktu, biaya, dan risiko — termasuk peliputan langsung, penelusuran dokumen, wawancara — diubah menjadi bahan baku gratis bagi sistem yang justru menggerus keberlangsungan penciptanya.
Hannah Arendt pernah menulis bahwa karya manusia memiliki nilai karena lahir dari pemikiran, pengalaman, dan tanggung jawab yang unik. Ketika karya jurnalistik diolah ulang tanpa pengakuan, seolah-olah kebenaran ada begitu saja, tanpa perlu ada yang menemukannya, tanpa perjuangan untuk mengonfirmasinya. Ini bukan sekadar pelanggaran hak cipta, melainkan penghapusan akuntabilitas. Jika tak ada nama yang menanggung pernyataan, tak ada pula yang dapat dimintai pertanggungjawaban ketika salah, menyesatkan, atau merugikan.
Dulu, media menentukan isu apa yang dipikirkan masyarakat. Kini, algoritma platform dan pendengung tidak hanya menentukan apa yang dipikirkan, tetapi perasaan apa yang didahulukan. Mulai dari kemarahan, ketakutan, hingga kebanggaan. Hal ini dikarenakan emosi mendorong keterlibatan, dan keterlibatan mendatangkan keuntungan. Narasi yang tenang, mendalam, berimbang, dan bersumberkan jelas kalah bersaing dengan yang pendek, tajam, emosional, dan berulang.
Dalam logika seperti ini sitasi dianggap sebagai beban. Ia memperlambat penyebaran, meminta pembaca berhenti sejenak untuk memeriksa, dan membuka kemungkinan keraguan. Sebuah hal yang justru tidak diinginkan oleh mereka yang mengelola persepsi.
Di Indonesia, fenomena pendengung dan akun otomatis telah menjadi bagian nyata dari lanskap informasi. Kelompok terorganisir menyebarkan narasi tertentu secara masif, menciptakan kesan dukungan luas atau menenggelamkan laporan yang tidak menguntungkan. Praktik ini sering kali melintasi batas antara penyampaian pandangan dan rekayasa persepsi yang melemahkan peran media sebagai pengawas kekuasaan.
Ketika masyarakat beralih lebih banyak ke media sosial sebagai sumber berita utama, media arus utama kehilangan posisinya bukan karena kualitasnya menurun, melainkan karena sistem penyebaran berubah: visibilitas tak lagi ditentukan kredibilitas, melainkan oleh logika keterlibatan dan kekuatan jaringan.
Jurnalisme Investigasi Tetap (dan Akan Selalu) Menang
Di tengah semua itu, muncul pertanyaan: hal apa yang dimiliki media yang akan masih mampu bertahan? Jawabannya bukan berita cepat, bukan judul memikat, bukan pula narasi yang menuruti emosi sesaat. Yang akan bertahan adalah jurnalisme yang menelusuri jejak, membongkar lapisan demi lapisan, memeriksa dokumen, mewawancarai saksi, mengonfirmasi silang, dan menyampaikan apa yang ditemukan, lengkap dengan sumber, bukti, dan keberanian menyebut nama. Ia tak lain adalah jurnalisme investigasi yang memiliki alasan kuat yang berakar secara filosofis maupun praktis.
Pertama, jurnalisme investigasi tak dapat direplikasi semata oleh algoritma. AI sangat cerdas merangkum, menyusun ulang, atau memadukan informasi yang sudah ada secara terbuka. Namun ia tidak dapat menembus tembok kebisuan, membaca dokumen yang tersembunyi, mewawancarai orang yang takut berbicara, atau memahami konteks budaya dan kekuasaan yang spesifik. Penelusuran korupsi di tingkat daerah, pelanggaran lingkungan yang tersembunyi, konflik kepentingan yang berjalin. Semuanya menuntut kehadiran manusia yang mengerti nuansa, membangun kepercayaan, dan berani menghadapi risiko. Hal ini merupakan sebuah perbedaan esensial di mana mesin tidak memiliki kesetiaan pada kebenaran sebagai nilai, melainkan pada pola yang dipelajari dari data.
Kebenaran tidak akan pernah lepas dari subjek yang menemukannya. Mesin tidak memiliki kesetiaan pada keadilan, yang memilikinya adalah manusia. Isi media masa depan akan menonjolkan jejak manusia di baliknya: nama penulis, metodologi penelusuran, catatan perbaikan, hingga proses pengambilan keputusan redaksi.
Kedua, jurnalisme investigasi memulihkan fungsi sitasi dan transparansi sebagai kekuatan, bukan beban. Laporan mendalam yang menyertakan dokumen lampiran, daftar sumber, dan metodologi penelusuran mengundang pembaca untuk ikut memeriksa. Laporan seperti ini tidak meminta kepercayaan buta, melainkan memberikan bukti yang dapat diverifikasi. Dalam prinsip kebenaran korespondensial selalu ada berkasnya, ada saksi yang melihatnya, ada angka yang tak dapat dibantah. Dalam ekosistem yang penuh keraguan, keterbukaan sumber menjadi modal terpercaya yang paling langka dan paling berharga.
Ketiga, jurnalisme investigasi membangun ikatan yang tak mudah putus. Pembaca yang menemukan kebenaran yang mengubah pandangannya, yang melihat ketidakadilan terungkap berkat satu laporan, tidak akan berpindah begitu saja ke mana pun. Loyalitas ini lahir bukan dari kebiasaan, melainkan dari pengakuan bahwa media ini melindungi kepentingan saya, media memberitahu apa yang ingin disembunyikan dari saya.
Teori kepercayaan sosial mengajarkan bahwa dalam ketidakpastian, orang berpihak pada institusi yang dapat diandalkan untuk berkata benar, meski tidak selalu menyenangkan. Di tengah banjir konten murah dan cepat, laporan investigasi adalah barang langka yang mahal, dan mungkin saja lambat, berisiko, namun justru karena itulah ia bernilai.
Tentu jalan bagi media untuk membuat berbagai laporan investidasi tidak mudah. Secara ekonomi, jurnalisme investigasi memerlukan dukungan yang tidak datang seketika. Ancaman hukum, tekanan kekuasaan, dan keterbatasan sumber daya masih menjadi rintangan. Apalagi bisnis media saat ini berada pada fase declining. Namun justru di sinilah letak peluang. Semakin dunia terpenuhi oleh informasi yang mudah didapat namun sulit dipercaya, semakin berharga sesuatu yang sulit didapat namun dapat dipercaya.
Media Perlu Bangun Ekosistem Baru
Masa depan tak akan kembali ke masa lalu. Media tak akan berhenti berubah, AI akan semakin canggih, dan media sosial akan terus berkembang. Namun perubahan itu tidak berarti menyerah pada arus. Ada langkah yang dapat diambil sekarang:
Badai disrupsi tidak akan reda sepenuhnya. Namun di tengah riuh yang akan terus bergemuruh, ada hal yang tidak akan berubah: masyarakat akan selalu membutuhkan seseorang yang berani menyelam lebih dalam, memeriksa lebih teliti, dan berkata dengan lebih jujur. Itulah yang akan bertahan — bukan karena paling lantang didengar, melainkan karena paling lama diingat.
Rata-rata media kini menempatkan karyanya di laman media sosial yang aturannya ditentukan pihak lain. Padalah pergeseran algoritma sekecil apa pun dapat menghilangkan akses ke jutaan pembaca dalam sekejap. Ini bukan sekadar risiko teknis. Ini kehilangan kemandirian. Ketika media tidak memiliki jalur langsung ke masyarakat, ia tidak bebas menentukan apa yang penting, melainkan menyesuaikan diri dengan apa yang disukai platform yang belum tentu apa yang dibutuhkan masyarakat.
Untuk bertahan, media saat ini butuh mengembangkan ekosistem baru, bukan sekadar pindah ke saluran baru atau mengadopsi teknologi terbaru. Ia adalah susunan baru hubungan antara media dengan audiens, media dengan media lain, serta media dengan sumber daya dan kekuasaan.
Membangun ekosistem baru media tidak terjadi dalam sehari, namun dapat dimulai dengan membangun transparansi mulai dengan membuka laporan keuangan, daftar pendukung, hingga proses keputusan redaksi. Media harus jujur mengatakan apa yang diketahui, apa yang belum, dan apa yang masih diupayakan. Kerja sama antar-media juga perlu dilakukan dengan mementuk jaringan untuk berbagi data, verifikasi silang, dan dukungan hukum. Investigasi besar tidak harus dilakukan sendirian; kekuatan gabungan lebih tangguh dan lebih hemat sumber daya.
Media juga perlu menyusun kerangka kerja sama dengan audiens. Antara lain dengan mengundang audiens untuk ikut partisipasi, tidak sekadar komentar, tetapi memberi petunjuk isu yang perlu diteliti, mengumpulkan dokumen, atau ikut menyebarkan karya yang telah diverifikasi. Tentu saja juga menjadikan jurnalisme investigasi sebagai inti, terutama di tengah banjir informasi yang murah dan cepat, penelusuran mendalam, berani, dan terperiksa adalah barang langka yang paling dicari dan akan menjadi hal paling diingat.
Membangun ekosistem baru bukan berarti meninggalkan nilai-nilai dasar jurnalisme, melainkan menyelamatkannya dengan cara yang baru. Tujuannya tetap sama yaitu mengungkap kebenaran, mengawasi kekuasaan, melayani masyarakat. Jalurnya yang kini berbeda — tidak lagi berdiri sendiri, melainkan berjejal, terbuka, berbagi, dan mandiri.
Di tengah riuh yang akan terus bergemuruh, ada hal yang tidak akan berubah: masyarakat membutuhkan seseorang yang menyaring kebisingan, menyingkap apa yang disembunyikan, dan berkata apa adanya. Dengan membangun ekosistem baru, media mengupayakan sebuah rumah yang tidak mudah runtuh, karena pondasinya bukan pada selera sesaat maupun keuntungan cepat, melainkan pada kepercayaan, keadilan, dan penghormatan terhadap kebenaran. Sebagaimana pemikiran Karl Popper, ilmu pengetahuan berkembang bukan dengan mempertahankan kepastian, melainkan cara berani menguji dan mengoreksi diri sendiri.***
